Na posiedzeniu Regionalnej Rady Ochrony Przyrody w Białymstoku prof. Wanda Olech przedstawiła plany ewentualnego wsiedlenia żubrów do Puszczy Augustowskiej. Są tu dobre warunki dla bytowania niewielkiego stada – początkowo byłoby to ok. 10 osobników, a docelowo, po kilku latach, nie więcej niż 35–40. Naukowe analizy wskazują, że najlepiej nadają się do tego celu południowe tereny Puszczy: nadleśnictwa Augustów i Płaska, a do dyspozycji zwierzęta miałyby obszar o powierzchni blisko 30 tys. ha. Stado powinno być stale monitorowane – przede wszystkim pod kątem rozpraszania się, zdrowotności i liczebności.

Wprowadzenie żubrów do Puszczy Augustowskiej pomogłoby w ochronie gatunku, który wciąż jest zagrożony, a rozproszenie istniejącej w północno-wschodniej Polsce populacji poprawiłoby jej bezpieczeństwo. Żubry w Puszczy Augustowskiej zaczynają się już samoistnie pojawiać, przywędrowując zapewne z Puszczy Boreckiej.

Podczas spotkania w Białymstoku wiele miejsca poświęcono przygotowaniu społeczności lokalnych do obecności żubrów, które bywają w niektórych regionach źródłem konfliktów, bo bez akceptacji mieszkańców projekt nie może być – i nie będzie – zrealizowany. W latach 2014–16 planowana jest poprawa warunków siedliskowych oraz organizacja spotkań na terenie Puszczy Augustowskiej, samo wsiedlenie żubrów jest planowane w okresie późniejszym. Pieniądze na cele projektu na najbliższe lata mają pochodzić z tzw. funduszy norweskich.

Zdjęcia: Regionalna Dyrekcja Ochrony Środowiska w Białymstoku