The most important event in this year’s activities of European Bison Friends Society was the organization of the X^th jubilee, international scientific conference „Wisent in Polish tradition”. The conference was financially supported by State Forest Administration.

Two days (6^th -7^th September) filled with lectures from the morning until late evening, 135 participants from 12 countries, 44 presentations of  rich and diversified themes, stormy debates in the conference hall and in the backstage – this is the shortest informal statistic on the meeting. According to our tradition, the meeting was held in a place connected with the E. bison: the Kiermusy (eastern Poland). In Kiermusy, the first Polish private breeding center was established  few years ago. Now there live six E. bison, two of them have been born here.

Because of the conference, specialists on conservation and E. bison breeding arrived to Kiermusy, to take a chance for the exchange of experiences and making new contacts – helping in everyday work.

The conference was divided into several thematic sessions. The first historical session concerned with salvation of the species from extinction and achievements of people associated with the protection of E. bison in the past. There were also veterinary and genetics sessions. The participants could listen to the presentations on E. bison populations in various parts of Poland, and on the implementation of the program „Protection of E. bison in situ„. Thanks to the guests from abroad it was possible to receive information about the development of E. bison breeding and management in various European countries.

There were plenty of nice events. During the open-air dinner, on behalf of the EBFS Board, Prof. Wanda Olech presented three people with diplomas and statuettes of “Bison Friend” to honor their special efforts in protection of this royal animal. For the first time such a ceremony took place two years ago, during a conference in Niepołomice. During  the X^th Jubilee conference there were honored: Jerzy Dackiewicz of Białowieski National Park, Mieczyslaw Hławiczka, a veterinarian working in Pszczyna and Rainer Glunz from the Regionalforstamt Hochstift Wisentgehege Hardehausen in Germany. Winners gave us the interviews, which will be published soon in a special edition of „EBFS News ” on our website.

While summarizing the conference „Wisent in Polish tradition”, Prof. Wanda Olech has expressed her belief that direct contacts between scientists and breeders working with E. bison will induce further increase of population of these animals and their good health. It is also important to remember that wisent is not completely safe species yet – despite the undoubted success in saving it from extinction, necessary are further efforts to increase its numbers and achieve social acceptance for those actions.

In the next year, an international conference – already XIth – will be held in the Bieszczady Mountains, inhabited by free population of about 300 animals. This year in Muczne (Forest District Stuposiany) a large exhibition enclosure for E. bison was already opened.

Najważniejszym wydarzeniem w tegorocznej działalności Stowarzyszenia Miłośników Żubrów była zorganizowana przez SMŻ jubileuszowa, X międzynarodowa konferencja naukowa „Żubr w tradycji Rzeczypospolitej”. Finansowego wsparcia udzieliły Lasy Państwowe.

Dwa dni (6–7 września) wypełnione od rana do późnego wieczora, 135 uczestników z 12 krajów, 44 referaty o bogatej i zróżnicowanej tematyce, burzliwe dyskusje na sali obrad i w kuluarach – to w nieformalnej statystyce najkrótsze jej podsumowanie. Zgodnie z tradycją spotkanie odbyło się w miejscu, które związane jest z żubrami: w Kiermusach na Podlasiu powstała kilka lat temu pierwsza w Polsce prywatna zagroda hodowlana i mieszka w niej obecnie 6 zwierząt, w tym 2 młode byczki, które przyszły na świat już tutaj.

Do Kiermus przyjechali specjaliści zajmujący się ochroną i hodowlą żubrów, mogąc przy okazji tego spotkania wymienić się doświadczeniami i nawiązać nowe kontakty, pomagające w codziennej pracy.

Obrady podzielono na kilka sesji tematycznych – znalazły się w nich elementy historyczne, dotyczące ratowania gatunku i dokonań ludzi związanych z ochroną żubra w minionych latach, była sesja weterynaryjna, genetyczna, wysłuchano prezentacji dotyczących populacji żubrów w różnych częściach Polski i realizacji programów „Ochrona żubra in situ”, można było także dowiedzieć się, jak rozwijają się hodowle żubrów w europejskich krajach, reprezentowanych przez gości konferencji.

Nie zabrakło miłych elementów. Podczas plenerowej kolacji, prezes Stowarzyszenia Miłośników Żubrów, prof. Wanda Olech, wręczyła w imieniu Zarządu dyplomy Miłośnika Żubrów i statuetki żubra trzem osobom, szczególnie zasłużonym w działaniach na rzecz ochrony tego królewskiego zwierzęcia. Po raz pierwszy uroczystość taka miała miejsce dwa lata temu na konferencji w Niepołomicach. Tym razem uhonorowani zostali: Jerzy Dackiewicz, z Białowieskiego Parku Narodowego, Mieczysław Hławiczka, lekarz weterynarii z Pszczyny i Rainer Glunz z ośrodka Regionalforstamt Hochstift Wisentgehege Hardehausen w Niemczech. Laureaci opowiedzą o sobie w wywiadach, jakie już wkrótce zamieścimy w specjalnym wydaniu „Wiadomości SMŻ” na naszej stronie.

Podsumowując konferencję „Żubr w tradycji Rzeczypospolitej” prof. Wanda Olech wyraziła przekonanie, że bezpośrednie kontakty między naukowcami i hodowcami pracującymi z żubrami przełożą się na dalszy wzrost liczebności populacji tych zwierząt i ich dobre zdrowie. Trzeba bowiem pamiętać, że nie jest to jeszcze gatunek całkowicie bezpieczny – mimo niewątpliwych sukcesów, jakie odniesiono w ratowaniu żubrów przed wyginięciem, należy wciąż starać się, by było ich coraz więcej, i by działania te spotykały się z akceptacją społeczną.

W przyszłym roku międzynarodowa konferencja żubrowa – już XI – odbędzie się w Bieszczadach. Żyje tu wolna populacja licząca ok. 300 zwierząt, w bieżącym roku otwarto też w Mucznem, w Nadleśnictwie Stuposiany, dużą zagrodę pokazową.